飛行機のチェックインは空港だけで無く、インターネットでも可能です。
事前にチェックインしておけば、空港で列に並ぶことなく、手続きが早く終わります。

この事前チェックインはコードシェア便の場合は出来ない事もあります。
例えば、ANAでチケットを買ったが、実際に運航する航空会社がUnited航空のコードシェア便の場合、United航空のサイトでチェックインする必要があります。
しかし、ANAの予約番号ではANAでもUnitedでも、United便のチェックイン手続きが出来ないです。(2015年現在)

これが出来るかどうかは航空会社毎に異なります。現在、出来るようにシステムが改修されているようですが、当面は各航空会社間でのチェックインは出来ないと思った方がいいでしょう。

コードシェア便の場合

この事前チェックインをするには、コードシェア便での予約番号が必要になります。

例えば、ANAでチケットを購入し、コードシェアのUnited便の事前チェックインをするためには、Unitedの予約番号でログインする必要があります。

このような場合ANAの予約番号しか分かりませんが、システムの内部ではUnitedの予約番号が存在しています。
このUnitedの予約番号がわからない場合、航空会社に個別に問い合わせる必要があります。

航空会社に問い合わせた実際に運行する予約番号を使えば、通常は出来ないコードシェア便の事前チェックインが出来るようになります。

これは空港でも出来ますが、事前にオンラインでも可能です。

オンラインでは一般的に搭乗の24時間前に手続きが可能です。

オンラインで事前にやっておく利点は、空港で並ぶ必要が無いという点です。
飛行機に預ける荷物がない場合は、空港で何の手続きをする必要も無く、セキュリティエリアに入れ、すぐに搭乗口まで行くことができます。

預ける荷物がある場合は、事前にチェックインしていても荷物を預ける専用の窓口で荷物だけ預けるという手続きが必要になります。
こちらの窓口は、一般的にチェックイン窓口よりも空いていますし、荷物を預けるだけなので、待ち時間も短くどんどん進んでいきます。

飛行機に乗る場合は、このオンラインでのチェックインをしておく事は時間の無駄を省くためには必須と言えます。

このスタイルは日本人に多いため、スーツケースを見るだけで日本人だろうと推定できます。
これによるデメリットもあります。高価なものが入ってそうなので盗まれるとか。

一方で欧米では、ソフトケースと言われる繊維素材で作られた比較的柔らかい素材で作られたスーツケースを使う方が多数です。
また、バックパッカーと言われる人などの語源ともなった、車輪での移動がしにくい地域などで便利なのが、背負うタイプのバックパックなど鞄です。

このバックパックはスーツケースと同様に飛行機の預け入れ荷物にすることができます。
つまり、海外旅行ではスーツケースを使わなければいけないというわけではないと言うことです。

預け入れ荷物では段ボールだろうが、スーパーの袋だろうが、荷物が入れ物に入っていればたいていの場合受け入れられます。
もちろん、スーパーの袋では弱すぎるので、もしも受け入れられたとしても、さらに丈夫なふくろに入れられる可能性がありますが、一般的な鞄ならたいていの場合は問題ありません。

海外旅行だからスーツケースが必須だと思い込んでいる方は注意しましょう。